敬老院与养老院的区别有三点，分别是：服务类型不同，发展机构不同，服务群体不同。
1、服务类型不同：
敬老院是为老年人养老服务的社会福利事业组织，敬老、爱老、尊老、养老。体现了敬老院作为福利服务的宗旨。养老院主要是为老年人提供集体居住的场所，并具有相对完整的配套服务设施。
2、发展机构不同：
敬老院是在农村实行“五保”的基础上发展起来的，养老院通常由地方政府或慈善机构主办。
敬老院属于公办养老机构，财政开销由政府承担，免费收住符合要求的供养老人。可以说现在的敬老院是一床难求，好的敬老院一般不收住邋遢、不听从管理的人。
所以，对于“三无”老人来说，与其一个人在外孤独养老，还不如在敬老院集中养老，这样彼此也有个照应，还能得到更好的照护。
目前养老院分为私立的养老院和公立养老院，而公立养老院因为资金短缺、投入不足等诸多因素，部分社会化养老机构硬件设施、服务质量、管理水平等较低，从而无法真正满足市场上的养老需求。
为此，一些家庭或老人在选择入住养老院时，会偏向于私立的养老院。私立养老院的居住环境相对来说档次比较高，有独立的单人间，配套有独立的浴室和厕所，房间标准完全是按照星级酒店的标准设计。
除此之外，养老院有专人护理员负责照护老人，但随之而来的是老人养老金额的增加。好的私立养老院，一个月养老费用高达几千元，就连普通的也需要千元起步。
3、服务群体不同：
敬老院的收养对象主要是五保老人，有条件的敬老院，还接收享受退休金的自费老人，坚持入院自愿、出院自由的原则；而养老院专为接待自理老人或综合接待自理老人、介助老人、介护老人安度晚年而设置的社会养老服务。
4、还有最新新兴的一种养老方式，叫老年公寓，专供老年人集中居住，符合老年体能心态特征的公寓式老年住宅，具备餐饮、清洁卫生、文化娱乐、医疗保健服务体系，是综合管理的住宅类型。老年公寓对于中国人来说还相当于是新名词，再慢慢的被国人所接受和认可，叫法不同，有老人公寓，长者天地，敬养院，护养院，服务中心，福利中心等等。
